당신은 지금까지 몇 번이나 이런 말을 들어봤나요?
"너는 왜 그렇게 생각이 많아?"
"왜 그렇게 빨리 결정해?"
"왜 혼자 있는 걸 좋아해?"
"왜 그렇게 사람들을 좋아해?"
우리는 살면서 끊임없이 나와 다른 사람을 이해하려 합니다. 왜 저 사람은 나와 다르게 행동할까, 왜 나는 저 상황에서 에너지가 올라가고 이 상황에서는 완전히 방전될까, 왜 같은 말을 해도 어떤 사람은 상처를 받고 어떤 사람은 아무렇지 않을까. 이 질문들은 수천 년 동안 인류가 반복해서 던져온 질문입니다.
그리고 놀랍게도, 그 답의 실마리는 2,500년 전에 이미 발견되었습니다.
고대 그리스의 의사 히포크라테스는 에게해 연안의 작은 섬 코스에서 수많은 환자를 만났습니다. 부자도, 농부도, 군인도, 상인도 있었죠. 그런데 치료를 하면서 이상한 점을 눈치챘습니다. 비슷한 병을 앓고 있어도 어떤 사람은 침대에 누워서도 옆 사람에게 말을 걸고 농담을 던졌고, 어떤 사람은 벌떡 일어나 "언제쯤 나을 수 있소?"라며 의사에게 따졌습니다. 또 어떤 사람은 말없이 조용히 회복을 기다렸고, 어떤 사람은 혼자 방 구석에 앉아 자신의 상태를 꼼꼼히 기록했습니다.
"이건 병의 차이가 아니다. 사람 자체가 다른 것이다."
— 히포크라테스
그는 이 차이가 몸속 네 가지 체액, 혈액, 황담즙, 흑담즙, 점액의 비율에서 온다고 설명했습니다. 지금 보면 과학적으로 맞지 않는 이야기지만, 그가 포착한 핵심은 정확했습니다. 사람마다 타고난 반응 방식이 다르다는 것, 그리고 그 패턴은 크게 네 가지로 나뉜다는 것이었죠. 이것이 바로 기질(Temperament) 이론의 시작입니다.
그렇다면 기질이란 정확히 무엇일까요?
기질은 태어날 때부터 가지고 있는 나만의 에너지 패턴입니다. 성격(Personality)과 자주 혼동되지만, 둘은 다릅니다. 성격은 살아가면서 경험과 환경에 의해 만들어지고 변화합니다. 어린 시절의 상처, 부모님의 양육 방식, 문화적 배경, 교육 — 이런 것들이 성격을 만들죠. 하지만 기질은 다릅니다. 기질은 그 모든 것이 쌓이기 이전부터 이미 거기 있었습니다.
갓난아기를 보면 알 수 있어요. 어떤 아기는 낯선 사람을 보면 방긋 웃고, 어떤 아기는 울음을 터뜨립니다. 어떤 아기는 시끄러운 환경에서도 잘 자고, 어떤 아기는 작은 소리에도 깜짝 놀랍니다. 아직 아무런 경험도 쌓이지 않았는데 이미 다른 겁니다.
에너지를 얻는 방식
사람들과 어울릴 때 충전되는 사람이 있고, 혼자만의 시간이 있어야 회복되는 사람이 있습니다.
결정을 내리는 방식
빠르게 직관으로 결정하는 사람이 있고, 충분히 분석한 후에야 움직이는 사람이 있습니다.
스트레스를 받는 방식
통제할 수 없는 상황에서 무너지는 사람이 있고, 갈등과 비효율 앞에서 폭발하는 사람이 있습니다.
중요한 것은, 이 중 어느 것도 옳고 그름이 없다는 겁니다.
기질은 좋고 나쁨의 문제가 아닙니다. 빠른 결정이 강점이 되는 순간이 있고, 신중한 분석이 빛을 발하는 순간이 있습니다. 사람들을 끌어당기는 에너지가 필요한 때가 있고, 묵묵히 자리를 지키는 안정감이 필요한 때가 있습니다. 모든 기질에는 빛나는 강점이 있고, 동시에 주의해야 할 약점이 있습니다. 기질을 안다는 것은 나의 강점을 극대화하고, 약점을 이해하는 것에서 시작합니다.
2,500년이 지난 지금도 히포크라테스의 발견이 현대 심리학, 리더십 코칭, 교육 현장에서 여전히 활용되는 이유가 바로 여기에 있습니다. 사람을 설명하는 데 여전히 놀랍도록 잘 맞아떨어지기 때문입니다.
MyEnergyType은 이 오래된 지혜를 지금의 언어로 다시 풀어냈습니다. 다혈질, 담즙질, 우울질, 점액질이라는 옛 이름 대신, 오늘 우리 일상에서 바로 느낄 수 있는 표현형(Expressive), 추진형(Driven), 성찰형(Reflective), 안정형(Steady)으로 새롭게 재해석했습니다.
테스트를 마치고 나면 아마 이런 생각이 드실 거예요.
"아, 나 원래 이런 사람이었구나."